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건강

목 통증 환자 물리치료(feat. 휠체어 사용자)

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사람에게 있어서 사회적 활동은 굉장히 중요합니다.
우리는 사람을 만나기 위해, 일을 하기 위해 움직입니다.
물론 지금 코로나 때문에 비대면으로 만나는 경우가 많지만 대부분 일상생활은 ‘위치 이동’을 통해 이루어집니다.

우리나라에는 약 122만 명의 지체 장애인이 있습니다.
이분들 중에는 스스로 걷거나 지팡이나 워커를 이용해서 혼자 이동하시는 분들이 계실 것입니다.
그리고 대부분의 사람들은 ‘휠체어’를 타고 일상생활을 하고 계실 것입니다.

출처 : unsplash


휠체어는 몸이 불편한 분들에게 정말 유용한 도구입니다.
가히 혁신적인 물품이죠.
큰 힘을 들이지 않고 움직일 수 있고, 다른 보행 보조 도구보다 안전합니다.
하지만 혼자서 휠체어를 사용하기에는 근육에 부담이 많이 생기고, 팔 힘이 있어야 한다는 단점 등이 있습니다.
그리고 ‘목 통증’을 발생시킬 수 있습니다.

오늘은 휠체어 사용자에게 왜 목 통증이 생기고 이를 어떻게 치료하는지에 대해서 한 번 알아보겠습니다.
연구에 따르면, 휠체어를 이용하는 환자들 중 86%가 휠체어를 이용하면서 목 통증을 느꼈다고 호소했고 그중 17%는 극심한 목 통증을 호소했습니다.

일반적으로 목 통증을 일으키는 원인은 다양합니다.
신경학적 통증, 어깨 통증으로 인한 방사통 등 여러 가지가 있지만 그중 많은 부분을 차지는 원인이 바로 잘못된 자세와 반복적 행동으로 인한 통증입니다.
우리의 몸은 근육 와 힘줄, 인대 등의 연부조직이 뼈를 기준으로 서로 장력을 유지하면서 균형을 유지합니다.
하지만 외부적 요인 혹은 바르지 않은 반복적인 행동을 하면 이 균형이 깨지게 되고, 이는 통증의 원인이 됩니다.
그럼 휠체어가 환자들에게 목 통증을 일으키는 원인은 어떤 것들이 있을까요?

출처 : unsplash

1. 알맞지 않은 휠체어

병원에 근무하면서 많은 환자분들이 본인에게 맞지 않는 휠체어를 타는 것을 보았습니다.
특히 병원의 휠체어를 이용하는 경우에는 거의 대부분이 환자분들과 휠체어가 알맞지 않았습니다.
휠체어는 환자의 엉덩이 넓이, 몸통과 팔의 길이, 발판의 각도 등을 다 고려하여 제공되어야 합니다.
하지만 의료수가와 비용 등의 문제로 인해 환자분이 본인에게 맞는 휠체어를 제공받기 어려운 현실입니다.
이런 상황은 환자들의 잘못된 자세를 일으키고 이것은 목 통증의 원인이 됩니다.

2. 약한 근력

휠체어를 혼자 이용하는 사람들은 팔을 이용해서 바퀴를 굴립니다.
이때 몸통과 팔의 근력이 약화되면 몸통이 앞으로 쏠리는 현상이 일어나게 되고 팔은 외전 됩니다.
이런 자제가 반복적으로 될 경우 목에서의 보상작용으로 머리가 앞으로 쏠리게 되고 목의 커브가 증가하게 됩니다.
목의 위치가 변화하면서 근육이 머리의 무게를 견디지 못하고 이것이 통증으로 나타나는 것입니다.
우리가 흔히 알고 있는 ‘거북목’과 비슷하다고 생각하시면 됩니다.

출처 : unsplash

그렇다면 휠체어를 통해 목 통증이 생긴 환자분들 치료 방법은 어떤 것들이 있을까요?

1. 약물치료

근이완제, 진통제를 통해 목 통증을 경감시킬 수 있습니다.
하지만 휠체어를 이용하는 대부분의 환자분들은 약을 복용하는 경우가 많으니 꼭 의사와 상의한 후 약물 치료를 하시기 바랍니다.

2. 도수치료

물리치료사에게 도수치료를 받는 것도 하나의 치료 방법이 될 수 있습니다.
목 주변 근육의 이완과 근력 강화 운동 등을 통해 목 통증을 경감시킬 수 있습니다.

3. 균형 운동 치료

균형 능력을 증진시키는 방법을 통해 몸의 전반적인 근력을 강화시켜서 통증을 경감시킬 수 있습니다.
균형 능력 증진을 위한 운동 치료는 코어 근육을 발달시키는데 효과적입니다.
실제로 목 통증을 갖고 있는 사람들은 코어 근육의 약화가 동반됩니다.
이 운동을 통해 목 통증을 줄일 수 있습니다.

4. 교육

왜 목 통증이 일어나는지의 원인을 찾고 올바른 자세와 휠체어의 바퀴를 굴릴 때의 정확한 방법 등을 교육받을 수 있습니다.
또한 통증이 생겼을 때 어떻게 관리를 해야 하고 앞으로 어떻게 회복을 할 것인지에 대한 계획을 세우는 전반적인 과정을 통해 환자는 치료에 신뢰를 얻을 수 있습니다.

오늘도 긴 글을 읽어주셔서 감사합니다.
항상 행복하시고 안전하게 휠체어를 이용하시기 바랍니다. :)

출처 : unsplash
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